Маршрут для исследователей и первооткрывателей
Впечатляющие пейзажи с мегалитами ледникового периода и низкорослыми соснами, такими точно, как в Карелии, меловые холмы Шотландии, бесконечный пляж Балтийского моря, переходящий в северные окраины Сахары, болотные топи с увитыми лианами деревьями и прекрасные пустынные дороги, напоминающие о Канаде — все это можно найти в Верхнедонском районе Ростовской области. Чтобы полюбоваться дикой природой, прогуляться по загадочным местам и понаблюдать за животными в естественной среде обитания, потребуется всего пара дней.
Центр района, станица Казанская, находится почти в 400 км от Ростова, а общая продолжительность прогулки для любознательного туриста превысит тысячу километров. Маршрут стоит рассчитать заранее с учетом того, что в районе нет гостиниц, кафе и магазины можно найти только в райцентре, а сотовая связь местами отсутствует. Население района не превышает 19 тысяч человек, поэтому большая часть из 2670 кв. км района практически безлюдна.
От поворота федеральной трассы М-4 до Казанской ведет асфальтированная региональная трасса, которая порадует автомобилиста отличным асфальтом и отсутствием интенсивного движения. Особенности почв таковы, что многочисленные примыкающие грунтовые дороги в сухую погоду комфортны для обычного городского авто. Также можно встретить «каменки» — мощенные камнем узкие дороги доавтомобильной эпохи. Начать знакомство с районом лучше всего с историко-краеведческого музея. Он находится недалеко от моста в станице Казанской и располагает обширной коллекцией. Тут же можно узнать все о наиболее известных достопримечательностях района и заказать индивидуальную экскурсию. Это особенно актуально с учетом того, что разыскать эти места непросто даже со спутниковой навигацией. Прямо от музея можно спуститься к Дону, где благоустроены бульвар и муниципальный пляж.
Основа пейзажа правого берега Дона — округлые холмы Калачеевской возвышенности. Правый берег иссечен не менее живописными оврагами. Несколько севернее районного центра обширные массивы сыпучих песков образуют сразу несколько типов пейзажей — в течение часа можно сделать фотографии, напоминающие Северную Африку с разнообразными полупустынными травами и Балтику с соснами.
По информации краеведческого музея, пещеры, вырубленные в меловых склонах, — Мигулинские и Демидовские — будут доступны для туристов после расчистки, на данный момент проход к ним затруднен. Но многочисленные склоны меловых холмов прекрасно подходят не только для пеших, но и для автомобильных прогулок. Как и в Шотландии, тропинки, проложенные по тонкому дерну, долго сохраняют форму. Некоторые даже нанесены на карты популярной навигационной системы. Между пологими холмами есть запруды, а образованные ими водоемы на карте есть не всегда, так что, разбираясь в хитросплетении троп, можно открыть живописный пляж.
Чтобы обнаружить главную особенность Верхнедонского района — мгновенную «смену декораций», нужно удалиться подальше от основной дороги. Поднимаясь по холму совершенно обычного степного вида среди ковылей и зеленой травы, за вершиной путник обнаруживает совершенно иной ландшафт. Наиболее эффектна одна из самых популярных достопримечательностей района — Скельновские камни. По пути к хутору Скельновскому дорога пролегает по характерным для всей Ростовской области сельскохозяйственным просторам, затем сворачивает в степь, а далее по тропе, проторенной туристами, можно попасть на холм, склон которого усеян огромными камнями, принесенными сюда ледниками. В валунах обнаруживается множество отверстий правильной округлой формы, которые нередко служат домом лисам. Если бесшумно и неподвижно просидеть некоторое время напротив одного из таких ходов, где побольше следов на песке, любопытные звери непременно покажутся. Камни покрыты разноцветными лишайниками, а вокруг произрастают низкорослые колючие кустарники и сосны, делающие местность очень похожей на просторы Карелии. Популярность и известность каменный склон получил благодаря уникальным петроглифам. Найденные братьями-краеведами Тимофеем и Георгием Абакумовыми на территории области наскальные изображения имеют исключительное значение для археологии юга России. В 2009 году в скальном массиве краеведы обнаружили уединенный грот, а внутри — странные царапины. После тщательного изучения учеными выяснилось, что это — протертые либо же выбитые на каменных стенах изображения древних скотоводов, еще не знавших письменности. Скельновские петроглифы были изображены людьми, жившими 5 тысяч лет назад. Уникальность памятника состоит в том, что петроглифы на юге России еще никогда не обнаруживались, и нигде в мире не находили петроглифы, выбитые в настолько твердом камне — кварците. Найти грот без помощи специалиста практически невозможно, вход скрыт от туристов.
Совсем недалеко от «карельских» камней, перед въездом в Скельновский, куда можно попасть по мощеной «каменке», затопленные низины образовали пышно цветущие болота. Вкупе с заброшенными постройками они напоминают декорации к фильму о Флориде. Аллигаторов тут нет, а вот змей, по словам местных жителей, очень много.
Помимо змей на холмах можно встретить зайцев, лис, хорьков, различных певчих и хищных птиц и байбаков. Крупные представители рода сурков еще недавно были широко распространены по всей Ростовской области, но в последние десятилетия их популяция сильно сократилась. Именно в удалении от населенных пунктов можно наблюдать целые городки байбаков с разветвленной сетью тропинок в высокой траве. Ранним утром сразу после рассвета можно увидеть, как зверьки выгуливают детенышей. Пока молодняк бегает в траве, взрослые животные стоят на задних лапах на кочках, чтобы при приближении опасности громким свистом подать сигнал.
На просторах Верхнедонского района можно почувствовать себя хоть ученым-натуралистом, разыскивающим новый цветок или изучающим повадки животных, хоть геологом среди образцов почв возрастом в миллионы лет, хоть сталкером, бродящим по заброшенным фермам и деревням. В сети не слишком много отчетов и готовых маршрутов, а рассчитывать на подсказки интернета не стоит, поэтому перед путешествием необходимо подготовить офлайн-карты и заранее спланировать маршрут. Отсутствие магазинов и отелей предполагает, что все необходимое у туриста с собой. Если же погода испортится или захочется комфорта, можно за час добраться в станицу Вешенскую, где туристическая инфраструктура уже достаточно развита.
