«Ростовская область — богатый регион с точки зрения палеонтологии»
Прошедшим летом ученые из Ростова и Краснодара раскопали часть скелета мамонта недалеко от Абинска. Открытие стало возможно благодаря оперативному сигналу от местных жителей, обнаруживших древние кости. Заведующий лаборатории палеогеографии Южного научного центра РАН кандидат биологических наук Вадим Титов рассказал, что российская палеонтология испытывает серьезный дефицит кадров, и помощь энтузиастов очень актуальна.
Именно благодаря внимательности местных жителей в последние несколько лет обнаружены уникальные палеонтологические находки в нескольких регионах. Как писал N, в 2021 году на берегу Таганрогского залива краевед Сергей Дубовский взял на себя наблюдение за участком берега, где ученые ожидали выход костей, благодаря чему специалисты смогли своевременно извлечь череп мамонта. Но найти кости мало — их нужно систематизировать и изучить. По словам Вадима Титова, работы много:
— Ростовская область, как и весь юг Европейской части России, — богатый регион с точки зрения палеонтологии. Динозавров найти маловероятно, поскольку, когда на Земле господствовали эти рептилии, на месте нашего региона находился океан Тетис. В немногочисленных местах, где близко к поверхности выходят отложения юрского и мелового периодов, можно обнаружить остатки только морских животных, чаще беспозвоночных (моллюсков, в т. ч. аммонитов и белемнитов, морских ежей, губок, кораллов). Кости морских рептилий тоже можно обнаружить, теоретически, но это большая удача. У нас в достатке животных и растений кайнозойской эры, в первую очередь неогенового и четвертичного периодов, которые жили на территории нашего региона на протяжении последних 12 млн лет. И как раз некоторые из страниц геологической летописи можно изучить только на основании находок, обнаруженных у нас в области.
N: — Чем занимаются палеонтологи?
В.Т.: — Мы регулярно проводим мониторинг потенциальных мест находок, сбор материала и раскопки остатков крупных животных совместно с коллегами из Москвы, Ставрополя, Астрахани. Сейчас большинство исследований осуществляется комплексно и на стыке разных наук — палеонтологи активно работают вместе с геологами, археологами-палеолитчиками, геофизиками и другими специалистами. У нас в ЮНЦ РАН есть специалисты, которые изучают древние водоросли, а также споры и пыльцу растений прошлых тысячелетий. И каждый год у нас довольно много интересных и важных находок. Большую часть года мы проводим в лабораториях. Поисками и раскопками занимаемся в теплое время года. Мало найти окаменелость. Нужно ее очистить, отреставрировать, систематизировать, определить и описать. Без этого результаты экспедиционных исследований зачастую очень время — и трудозатратные, не имеют смысла.
N: — Сколько палеонтологов нужно региону?
В.Т.: — На всю страну специалистов порядка 700-750. И это очень малое количество, чтобы охватить огромное многообразие организмов, обитавших на нашей планете на протяжении 3,8 млрд лет. У нас есть достаточно узкая специализация по объектам изучения (систематические группы, возрастные периоды). Информации очень много, много разных методов исследования, поэтому изучать все сразу невозможно. Специалист по юрским динозаврам мало что сможет сказать, например, по геогеновым жирафам. Есть достаточно большие группы животных и растений, которые в настоящее время попросту некому изучать. Сейчас на территории южного региона всего три палеонтолога, которые могут организовать профессиональные сборы и раскопки. Необходимо привлекать молодежь, воспитывать смену специалистов, чтобы не терять достижения школы отечественной палеонтологии, продолжать исследования по изучению геологической летописи страны.
N: — Где учат на палеонтологов?
В.Т.: — Палеонтология находится на стыке биологии и геологии. В эту науку люди приходят как с биологических, так и с геологических факультетов университетов и институтов. Есть ряд известных специалистов-палеонтологов с географическим образованием. У нас в стране единственная кафедра палеонтологии на геологическом факультете МГУ, где готовят палеонтологов целенаправленно, в других вузах также преподают палеонтологи.
N: — Где можно увидеть палеонтологические коллекции?
В.Т.: — Палеонтологические экспонаты есть почти в каждом краеведческом музее, но не везде, правда, их можно увидеть в экспозиции. В музеях тоже нехватка специалистов, которые имеют хоть какое-то представление о палеонтологии. В советское время и сами музеи проводили сбор материалов в районе своей ответственности, и простые граждане активнее приносили в музеи свои находки, чаще безвозмездно. Сейчас — гораздо реже, и часто с меркантильными интересами. В Ростовской области можно порекомендовать в первую очередь Азовский музей-заповедник, где очень представительная коллекция, включающая несколько скелетов древних хоботных, носорога-эласмотерия, бизона. Специализированные палеонтологические экспозиции есть также в Ростовском музее краеведения и в Волгодонском музее-заповеднике. Интересные выставки с разнообразной палеонтологией есть в Ставрополе, Краснодаре, Астрахани.
N: — Кто и как финансирует палеонтологию?
В.Т.: — Большинство палеонтологов работают в научных институтах, музеях, университетах и других организациях и получают зарплату за свои исследования в рамках тем государственного задания. Большая часть экспедиций и закупка научного оборудования осуществляются за счет средств грантов. Основным таким Фондом в нашей стране является Российский научный фонд, который выделяет малые и большие гранты, позволяющие организовывать поездки, поддерживать молодежь в науке. Нередко мы ездим и по своей собственной инициативе. Поскольку ученые — люди увлеченные, то для них не проблема поехать куда-то копать в свои выходные или во время отпуска. В нашей стране палеонтологу гораздо легче найти место работы, чем в Западной Европе, где уже давно фундаментальные исследования не рассматривают в качестве приоритета. Там везде требуется прикладное значение работ. Палеонтологи там работают преимущественно в музеях и некоторые в университетах, если могут выбить большие гранты на свое направление исследований. У нас в стране музеи тоже часто заинтересованы в сотрудничестве с палеонтологами. Но, конечно, всегда хочется большего внимания.
N: — В России у палеонтологии есть прикладное значение?
В.Т.: — Палеонтология в первую очередь фундаментальная наука, позволяющая нам понять происхождение и эволюцию жизни на нашей планете и наше место в этом мире. Но формировалась она в качестве помощника геологам в определении геологического возраста отложений с целью облегчения поиска полезных ископаемых. Это в какой-то мере актуально и сейчас. Нас активно привлекают при составлении т. н. геологических карт регионов, которые показывают, породы каких возрастов распространены в разных регионах.
Не для всего можно сразу найти практический выход. Результаты многих фундаментальных естественных наук создают основу для развития технологий на новом, более высоком уровне. Палеонтология, палеогеография и палеоэкология важны для выработки достоверных прогнозов на будущее. Без детального знания прошлого невозможно понимание процессов, с которыми человечество может столкнуться через сто, тысячу или несколько десятков тысяч лет. Именно палеонтология дала основу для понимания такого глобального процесса, как дрейф материков. Актуальный в настоящее время вопрос о глобальном изменении климата на планете невозможно решить без изучения геологических слоев, погребенных почв, древних флор и фаун. Ученые, изучающие прошедшие геологические периоды, достоверно знают, что нам ожидать, если температура атмосферы поднимется на те самые пресловутые два градуса. Да, и немаловажно, что существуют люди, которые могут обоснованно определить остатки мамонтов и динозавров в музеях, сделать их профессиональную реконструкцию. Ибо нельзя свести смысл существования человечества только к развитию машин и гаджетов.
N: — У вас есть мечта найти что-то особенное?
В.Т.: — Если честно, нет. Почти каждый год полевые исследования позволяют обнаруживать уникальные новые находки, вызывающие радость и гордость. Но, конечно, всегда хочется найти больше. Например, не зуб какого-нибудь носорога, а его челюсть, не отдельные кости рыб, а целый отпечаток. Но, это в первую очередь связано с тем, что по более полным находкам можно сделать более точное определение вида, с большей достоверностью осуществить реконструкцию внешнего облика и образа жизни, времени существования древнего существа.
